动态系统针对特定球队和赛场应用实地录制的音频文件

原文摘自 Sports Video Group 官网 News 版块。 

本赛季的 NFL 转播将运用观众音效来为空场比赛增添氛围。为此，联盟添置了包括 Wwise（Audiokinetic 为互动媒体和电子游戏研发的音频设计软件）在内的一整套装备。藉此，Audio Sweetener 混音器可访问 NFL Films 过去四年里从各个 NFL 球场（除了洛杉矶和拉斯维加斯新建的两座）和球队采集的声音并加以混音；作为联盟的媒体机构，该公司无意间录下了大量可供后期制作和其他各种应用场合使用的球队和赛场音频。

Wwise 会通过一个四声道 MOTU 接口和一个支持 USB 的 Korg nanoKONTROL2 MIDI 控制器来调控四个观众音效声道。Start 和 Stop 按钮可控制一组以基本背景人声 (Walla) 音轨开场的音效。这些音效将作为其他声音元素的基底连续播放（它们并非循环声音；Wwise 中的 Randomizer 功能会从这些基本背景人声中随机选取）。

该系统提供五个强度级别可供混音师依据赛场实况适当予以选择。除此之外，混音师还可在背景人声音轨之上叠加三个级别的积极/消极反应观众音效。这些声音文件只需在操作屏幕上轻轻一点便可播放并自动淡变，并且会始终配以背景人声音轨作为基底音效。

对此，NFL Films 副总裁/混音监督文斯·卡普托 (Vince Caputo) 表示：“即使观众长时间只听一段循环也不会感到单调或是枯燥，因为系统会从上百个不同的片段中随机选取并平滑过渡。”

另外，某些特定反应还配有单独的声音文件（如掌声、欢呼声和嘘声）。名为 extras 的声音文件库中包含了针对各个参赛球队的口号和欢呼声。

借助 Peak Extender 功能，混音师可生成持久而热烈的欢呼声来配合球场上的紧张对抗（比如长距离奔跑拦截）。这些音效想播多久都行，只要混音师觉得有必要。在此期间，系统会自动压低背景人声的音量。

系统设计

NFL 所用的系统由 Conservatory of Recording Arts & Sciences (CRAS) 教育主任罗伯特·布罗克 (Robert Brock) 构建。罗伯特·布罗克目前以独立顾问身份为学院提供观众音效系统相关咨询服务。他是由 Fox Sports 首席混音师/音频顾问弗雷德·奥尔德斯 (Fred Aldous) 举荐给卡普托的。弗雷德·奥尔德斯此前也为 CRAS 提供过咨询服务。

布罗克解释说：“首先，我们要播放一组测试音来识别四路输出。USB 接口可输出四路模拟信号，藉此可以识别声道并测试连接然后，只管根据需要点按 Crowd、Start 和 Stop 按钮就可以了。”

他补充说，在各类声音文件之间过渡时会自动交叉淡变，以此确保能够平滑地切换音效。

“系统会在级别变换时自动进行平滑的交叉淡变”，布罗克表示：“比方说，操作人员可以直接把音量调到‘喧闹’级别，一直调到最高，但系统并不会随之突然作出调整。在操作人员切换音效或变换级别时，系统会依据一系列复杂精细的[预编]规则在后台同步应用这些交叉淡变。”

据卡普托介绍，这套装备配有笔记本电脑、USB 接口（各带四个模拟输出）及相关配件（全部装在便携旅行箱中）。每套装备都是针对球队专门定制的。系统中装有球队自己的口号和队歌以及比赛当中和比赛间隙从赛场采集的环境声。

NFL 方案

卡普托坦言，NFL 一直在关注其他联盟在观众音效方面的动向，同时希望能够赋予比赛以 NFL 独有的效果和特色。此外，鉴于 NFL 的观众音效方案仅供电视转播使用 – 针对各个赛场/球队提供非动态的基本背景人声文件，通过 PA 系统以大约 70 dB 的音量连续播放，在现场观众超过 1 万人时可以选择关掉 – 所以联盟希望在所有合作伙伴转播网络之间进行统一协调。

说到 NFL 赛事部副总裁欧尼·博塞 (Onnie Bose) 针对本赛季提出的观众音效方案，卡普托补充说：“[联盟]希望能在 NFL 比赛的音效方面以身作则，同时在各个网络之间进行统一协调，以此确保比赛音效具有某种内在的一贯性。其他体育联盟好像并不觉得转播音效非要由自己负责，但 NFL 对此有不同的看法。”

这些声音文件全都经过了细致的剪辑和整理，去掉了谩骂之类的脏话以及只跟某场比赛有关的呼喊声和鸣哨声等杂音。它们先是被粗略分成了几个大类（如积极反应和消极反应），然后又被进一步分成了更为具体的小类。

卡普托表示：“在布罗克的协助下，我们为每支球队分别创建了一个单独的库。除此之外，联盟还专门为每支球队委派了一名操作人员。为此，我们采用了总包服务模式：将 32 套装备分别装在不同的便携旅行箱中，同时配备双系统来满足冗余和备份需求。”

不过，这些旅行箱仅仅用于最初的运送。每场比赛的观众音效都是由主队操控的。虽然联盟在操作培训当中声明了不能把观众音效用作球队防守策略的一部分（比如通过调高音量来掩盖四分卫的呼喊声），但各个球场的观众音效最终还是会以主队的立场予以操控。

卡普托表示：“Chiefs 队主场的音效将从 Chiefs 队球迷的角度加以操控，因为观众听到的是之前录制的 Chiefs 队球迷的真实声音。”

团队构成

观众音效系统操作人员共有 64 人：每个团队各配一名总混音师和一名后备人员。他们全是曾为联盟或 NFL Films 效力过的自由职业人士，并且都是球队所在城市的当地人。

对此，卡普托解释说：“比起音频专家，我们更倾向于招募能够真正融入团队的人，最好对球迷、赛场、球队、现场氛围了如指掌。”

在 9 月 10 号 NFL 赛季第一场比赛卫冕冠军 Kansas City Chiefs 队对阵 Houston Texans 队的时候，没想到堪萨斯城球场来了将近 1.6 万名球迷。据 NBC Sports 首席混音师文德尔·史蒂文斯 (Wendel Stevens) 说，他只在节目开头展示横幅时使用了一次由杰西·范德威尔 (Jesse Van Der Vyver) 混制的观众音效。

“就那一次”，史蒂文斯说道：“余下的比赛用的都是现场声效。这要感谢热情的 Chiefs 队球迷。我们本来采用了跟平时一样的话筒配置。我还专门把音量调高了 4 ~ 5 dB，以为现场的声音可能会比较小。没想到现场观众那么给力，尤其在 Texans 队发起进攻的时候。”

据史蒂文斯介绍，当时范德威尔像真正转播时一样试着操作了观众音效系统。最终，他所做的工作发挥了非常重要的作用：当地法令不允许 Tampa Buccaneers 和 Houston Texans 等几支 NFL 球队的球迷进入主场看台，所以他们只能借助 NFL 的新系统在转播当中播放观众音效。

卡普托表示，近两个月来不断有其他联盟加入这一行列，使得大家对观众音效的期望水平越来越高。

“虽然我们拥有一个非常强大的系统”，他说：“但目前仍处于起步阶段，还有很多东西需要学习和探究。NFL 比赛可能比其他任何赛事都要富有活力：在 NFL 比赛当中，观众有时异常安静，有时则会非常喧闹。他们的反应可以热烈持久，也可以时而平静时而激动。我们在系统中植入了很多这样的反应，同时确保既能灵活地应对反应的变化，又可以让[操作人员]轻松地加以操控。只是在这听我说可能没什么感觉，但真正操作起来肯定会很有意思。”